堂，卷起明珠的衣袖，她慢悠悠地呷一
茶，
角剔向这位多情郎君，“方公
的消息真是灵通，可也不算十分灵通，方公既然知
我离了宋家，也必然晓得我在宋家多少年的光景。实话儿告诉公吧，我在宋家这些年，一无所
，只因我
患有疾，这辈都生不了个一儿半女，这才叫宋家放了来。公
先说，要是我嫁给你能生个儿，千金任我取舍，可却没说，要是我生不了孩，该怎么办呢？”婆媳俩再三叩谢，这才将一场风波化解。也正是因着这一场小风波，才使得明珠的心暂逃被那些无缘无故的噩梦侵扰，却是一回首，便晃过了半月。
“都是我那儿
鬼迷心窍，无礼
犯了
的天条，今儿特意带了大礼来向赔罪，还请瞧在我们婆媳的面上，不要同他一个混账羔计较。”回家，却偏赶上家中在河南府的生意
了
岔，我往河南府去过一趟，谁知回来竟听说你已回了宋家，此事便只好作罢。谁知前阵，仿佛听见明雅坊的人在议论，说是你又被宋府驱逐
，我想着这正是天赐的姻缘，便前来求亲。只要你答应，我明日便抬来一万银
定，还是那句话儿，纵然给我妾，也必委屈不了你。”“侍梅，”明珠拦下话锋，面目柔和地转向方公
，倏而一笑，“方公既然晓得我是被宋家赶来的，那可知我是因何被赶来的？”明珠福
后，只得垂眉实言相告，“他走时，曾与我提过一嘴，我原以为是同老爷商议过的廊外候着的侍梅听到此
，鼓着腮捉裙
来，气得倒吊眉梢，“好大的脸！一万两银？哪里来的臭
氓？你也不去打听听，光我们这园就值多少钱，况且，我们何时是被宋府驱逐……”华裳青年骇然蹙额，将她上下打量，似乎是在
着某
取舍。这半晌的沉默中，明珠安然笑开，瞳似明月，
地挂在天空，使人难求难取，“方公，你一定是在琢磨，我生不了孩，那一万两的定礼值不值，我可猜得没错儿？我劝公就算了吧，我在你心里，至也不过一万两雪
银，而公在我心里，至多也不过是个陌路人。你要讨小老婆，外多的是姑娘，我麽你就不要想了，我们侍鹃你也不要想了，请回吧。”未及明珠发话，即见侍竹气势汹汹领着一群男
了门来。为首的便是白
家，将这方公细细打量一番，捋一捋须，“
行方家的三公？好得很，竟然敢跑到我们清苑来闹事。小，告诉你，我们宋府弹个指甲就能叫你家满门死无全尸，瞧你也算文质彬彬，不
与你计较，你快些走，否则就有官司吃了。”“什么宋府不宋府的？不要拿宋府压我，”方公
将两个袖一甩，昂首
，“姑娘早就让宋府赶了，也不算是宋家的人了，就是国公爷亲自到了这里，也掺和不了这事儿。”此人
朗豁达地笑一笑，旋落回原座，“听说宋小公爷娶了京师第一
人儿，又是位名门千金，我猜，大约是这位新门儿的夫人容不下姑娘，才将姑娘赶了府，这等内宅女人的纷争，也是常见，并没有什么。但姑娘放心，我那妻室还算是位温柔良善之人，家世也不大好，必不是像那等千金小
似的
纵任
，不会欺你。”十里宝光
影里，迎来了回归的大军，连着围看的百姓将几条街堵得
不通。明珠撩开素纱车帘，一双将目所及寻了个遍，并未找见宋知濯的影。东风
鬓，额发
着她柳盼颦的面容，很快被车帘掩遮。望着织金罽毯上伏跪的一老一少二人，明珠忙将手朝两侧的几个丫鬟挥一挥，“快将人搀起来。快别跪了，太太这样大的年纪，岂不是要折我的寿？我原也没想着要将他怎么着，二位放心，该挨的板
挨了、该罚的银也罚了，我就不会再追究了。”回首车内，青莲两个薄肩随颠簸轻晃，将她的手盈盈一握，“这么多人，还有好些将士直接回营去的，瞧不见也没什么。别忧心，咱们回府里等着，一会儿老爷便下朝了，没准儿爷跟着他一块儿就回府来了。”瞧她还是愁眉未展，青莲挪坐过去，“就为你那些无
倒脑的梦，你都愁了半个月了，俗话说日有所思夜有所梦，还是你老担心的缘故。”此刻明珠心内升起奇异的烦绪，仍是担忧，却又有些庆幸，只
他不过受些伤，与命终归无碍，方才笑了，“那不知他是何时启程回来？老爷可曾问问？”几个小厮领命上来，将人五
大绑地就扭送了州府衙门。那知州大人闻听是与宋府有关，未敢擅定，递帖往宋府去。未几，便收到宋府孙家的信儿，只“严惩不贷”四字，因此那方公挨了八十大板，罚没纹银五万两，躺在床上半月下不来床。方家太太生怕再招麻烦，慌着带着儿媳到清苑请罪：明珠将
略，一愁心，长路晃
。待晃到宋府时，听说宋追惗先一步回来，她便忙赶去院内。谁料那方公
竟
座起，些微挑起下
，“两万两银，如何？你生不生得了孩，也不打
，无非我再讨两个小老婆替我传宗接代便是，可你这档赔本的买卖，我定了！”“问了，说是半月前便上了路。”宋追惗落到榻上，面
有些冷
，“我今儿才听圣上说起，说他竟然辞了官，这样大的事儿，却不曾与我这个父亲的提起，你可曾听他说过？”明珠搁下茶碗，将笑未笑，“所以我说公
消息也不算灵通，我了宋府难必定是让宋家赶来的？我的骨只怕比公还些，这宋府我想走就能走得，想便能得，但州府衙门可不是公想便能的。白家，将他绑去见官，就告他个欺媒诈婚、私闯民宅、调戏民女！”彼时宋追惗刚换上常服，一
黛襕衫由台屏后旋来，“濯儿还没回来，据另几位将军说，他
上受了儿伤，有些不便，故而后才赶回来，你莫担心。”